Lors d'affection aigue les petites voies respiratoires (bronchioles) sont par moment rétrécies (bronchospasme) sous l'effet de la contraction des muscles qui les entourent eux memes stimulés par des mécanismes liés à l'allergie. Cela aboutit a un freinage de la circulation de l'air donc à une moindre efficacité respiratoire et à des efforts visiblres de l'extérieur qui miment la pousse et qu'on a longtemps confondu avec l'emphysème. (COPD)

Lors d'affections chroniques des poumons, les fibres élastiques peuvent être endommagées. Les poumons ne peuvent qu'insuffisamment se rétracter et se vider. On peut parfois constater une distension pulmonaire. Pour pouvoir vider ses poumons, le cheval doit faire appel aux muscles de l’abdomen afin de chasser l’excédent d’air emprisonné. Cette affection peut finir par provoquer une hypertrophie des muscles abdominaux, visible sous la forme d'une longue raie diagonale le long de l’abdomen du cheval ou «ligne de pousse».

Bei chronischen Erkrankungen der Lunge können die elastischen Fasern geschädigt werden, als Folge kann sich die Lunge beim Ausatmen nur ungenügend zusammenziehen und entleeren. Dadurch kann eine sogenannte Blählungeentstehen. Die Lunge ist in solchen Fällen vergrössert und ihre anatomische Grenze ist nach hinten verschoben.

Um die Lunge jeweils zu entleeren muss das Pferd das Ausatmen mit Hilfe der Bauchmuskulatur unterstützen, nur so kann Druck auf das Zwerchfell und somit den Brustraum ausgeübt werden.

Diesen vermehrten Einsatz der Bauchmuskulatur sieht der Beobachter unterhalb des Rippenbogen als eine Einziehung der Muskulatur, welche als «Dampfrinne» bezeichnet wird.